余岳明小心地翻开了那本英文版的残缺《死灵之书》，没有去费神理解其中的记载，而是看起了里面的图片。
克系故事中，对各种生物的描写往往非常模糊，以同一段描写为基础创作出来的图片各不相同。现在，这本书给了他一个机会，让他至少能够认一认神话生物的模样。
在翻过了许多像是把各种文化传说中最怪奇的想象生物具现出来、拆解，然后再由手工最为笨拙的人士将碎片缝制而成的畸形怪物图片后，他的目光突然在其中一张图片上停了下来。
那看上去像是一棵漆黑的树。
不，虽然这样说，但它绝非一棵树木。
会把它形容为树木，只是因为那是人类认知中能够勉强找出的与其最相近的存在。
它看上去虽然有着树木的大体轮廓，但远比树木要畸形。
这棵“树”的树冠部分由无数虫豸般的触须所拧成的枝干构成；树身上面附着着无数畸形的器官；它的根部综合了植物和动物的模样，既像植物僵硬的根须，又折叠出了动物肢体的角度，部分根须末端还附有类似食草动物的蹄部。
虽然并非完全相似，但这幅图片确实让他回想起了之前副本中遇到的枯树。
他看了看这个怪物的名称。很快把那个名字在脑海中转化了过来。
黑暗后裔。
黑山羊幼崽。
虽然英文版的名称翻译之后和“黑山羊”一词毫无关联，但他还是很快把这两个名字联系了起来。
能和副本联系上。这个认知让他不由得对《死灵之书》这部分有关黑山羊幼崽的内容起了些兴趣。
即使书上有很多看不懂的修辞词汇，但作为一名刚刚才从考试的苦海中短暂脱离的人，他觉得自己还是可以连蒙带猜尝试阅读的。
怀着这样的心情，他把目光投向了书页，很快就沉迷进了其中。
——
时间在他精神集中的阅读过程中飞快流逝。
等到月亮西沉，房间内的阴影在月光退去后逐渐笼罩在他身上，他才骤然发觉，自己居然已经连续进行了几个小时的阅读。
在这投入的阅读中，他确实获得了不少关于黑山羊幼崽的信息。
黑山羊幼崽的基础信息和他所知的差别不大。它们是外神莎布·尼古拉丝诞下的子嗣，也是祂的眷属与仆从。这些似树似羊的怪物通常出没在树林和荒野中，也会被信仰莎布·尼古拉斯的人群所召唤。
而它们所作所为的主要目的是繁衍壮大自身的种群。无论是它们自身，还是莎布·尼古拉斯的信徒，都在它们“种群”的概念之中。
这种繁衍并非普通生物意义上的繁衍。事实上，黑山羊幼崽并没有性别之分，也无法直接生产出同类。但是，它们却有着自己独特的方式，将其他生物——特别是莎布·尼古拉斯的信徒——转化成自己的属类。
并且，这个方式，余岳明在之前的副本中就已经见过了。
那些黑山羊幼崽通过散播自己的果实，让吃下果实的生物转化为与它们类似的形态。
这种转化并不代表被转化者能够直接变成另一只黑山羊幼崽。事实上，绝大部分生物只能被转化成劣质的仿制品，只有极少数能转化成与黑山羊幼崽相近的存在。
在转化人类信徒时，黑山羊幼崽通常会把果实给予一对希望转化的夫妻。这对夫妻本身并不会立刻被果实转化，但他们的后代会继承这份异变，比他们更快地向黑山羊靠拢。而夫妻本身随着时间推移，也会逐渐显现出黑山羊的特征。
事实上，夫妻分吃同一个果实并不是必要的步骤。这种转化只要一个人吃下至少一口分量的果实后就会开始，多吃也并不会直接推动转化的进度。
分吃果实更多地体现的是一种仪式感，这种行为将夫妻两人通过同一颗果实联系在了一起，将他们的情感捆绑相连，有利于他们繁衍更多黑山羊的族类。
照这样看，在之前的副本中，多半只有那棵“神树”才是真正的黑山羊幼崽。
所以，作为不完全的转化品，那些枯树的强度根本比不上真正的神话生物。
成熟的黑山羊幼崽除了高强的身体素质，本身还掌握有多种法术。
余岳明能够读懂的部分提到它们可以将大范围的植物化作自身的延伸，能够将自己的躯体变化得坚不可摧，并且能够招来大片能将生物瞬间腐蚀殆尽的酸雾。
如果副本中的枯树成功掌握了这几个法术，他们能否顺利战胜对方绝对会是个未知数。
从《死灵之书》的记载中回过神来，余岳明刚想后知后觉地松口气，突然又发觉到有什么不对。
……不对劲，他刚才看着看着就入迷了，所以没反应过来。但现在回过神来想想，以他的英语水平，足以支撑他这么流畅地进行阅读吗？
他的外语水平在同龄人中不算差，但绝对没有达到能够流畅地阅读一本魔法书——虽然是魔法书内容中比较简单的部分——的程度。
余岳明疑惑地回想着自己刚才的感受。
在阅读得入迷之后，他猜测那些陌生单词的速度似乎越来越快，最后自然而然地就能拼凑出完整的语句。这种感觉，就好像他的躯体在自动学习这门语言，并且很快抓住了技巧……
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