黄昏时，天空忽然淅淅沥沥地下起了雨来。
陶曦月走进祭堂，看见长姐云蔚就那么静静站在供桌前，微暗的光线和昏黄的灯火绞缠映照着她清瘦的背影，隐隐透出一股与周遭萧瑟气息不符的刚强来。
“阿姐。”陶曦月轻唤了声，提步走到她身旁站定，温声道，“薛瑶回来了。”
陶云蔚点点头，却并未急着动作，目光仍是定定落在供于高处的谱牒上，须臾，忽而问道：“二娘，若是这次我错了怎么办？”
陶曦月微怔，随即却是弯唇笑了，说道：“人家说风雨时节最易多愁善感，我原来还不信，谁知连阿姐你也不能免俗。”
陶云蔚转过头，看了她半晌，随即似好笑地道：“你是我阿妹，能脱俗到哪里去？”
陶曦月笑着伸手轻挽了她，说道：“阿姐知道咱们是一家人就好，一家人一起决定的事，要错便是一起错了。再说万事不过开头难，我们连南行之路都走下来了，还有什么可疑惧的？”
“你说得对。”陶云蔚叹了口气，“我只是心里有些不踏实，总觉得这件事不会太顺利。”说完自己又先语带自嘲地笑了笑，“先前我瞧着阿爹那副紧张模样还觉得无奈好笑，谁知我也差不多，看来做宗房嫡支可真不容易啊！”
别说是他们五个，就算是陶爹，活了大半辈子也从来没有这样的机会可以和真正的士族盛门打交道，而这，却恰恰成为了他们来到南朝安身立命的第一步。
要紧的第一步。
陶云蔚并不是个真正感性的人，忐忑和自我怀疑在她心底不过张狂了那么片刻，便又被她给坚定地扼杀了。姐妹两个闲话说笑了几句后，便结伴去见了来汇报外出成果的薛瑶。
薛瑶是去打听陆家的。
虽然淮阳陆氏名声在外，但南北间毕竟有层壁，以陶家的末流士族身份也无可能接触到更多关于这个家族的消息，但此时他们身在金陵，与陆氏本家不过一县之隔，许多于自己眼中高深莫测的东西，在这里不过是人尽皆知的常识罢了。
果不其然，薛瑶只是出去转了一圈，便轻轻松松地得到了陶云蔚需要的消息。
陆氏一族自四年前老宗主去世后，便由他的长子接替了位置，也就是明日陶氏父子要去见的这位现任宗主，陆立。
这位陆宗主除了有个身为当今皇后的嗣妹之外，还有两个同胞手足，也就是他的两个弟弟——陆方和陆玄。而相较起长兄陆立，这两个人才是真正的声名显赫。
其二弟陆方便是南齐的丞相，位高权重自不必多说。三弟陆玄则是陆老太爷的老来子，十五岁不到时就已然风靡士林，如今更有第一名士之称，还是有名的行书大家。
至于陆立和陆方，一个是以隶书见长，一个则是最擅楷书。
陶云蔚当晚就写好拜帖交给了自己父亲。
“行书？”陶从瑞见之很是惊讶，但出于对女儿的盲目信任，他也并未表示反对，只是好奇地多问了句，“绵绵这是有何用意？”
陶云蔚坦然道：“便是个投机取巧的意思。陆三老爷在南朝有天下第一名士之称，且他既不主族政，又身无官职，所以仿他的长处最是适合我们向陆家表诚意，也不失风骨。”
“好！”陶伯璋不由击掌赞道，“这帖子想必就算不能让陆宗主见之心喜，也至少会给他留下个好印象。”
其他人也纷纷颔首表示同意，小妹新荷更是双眼发亮地望着她长姐，崇拜地道：“阿姐你好厉害。”
陶云蔚笑着伸手捏了捏她的圆圆脸。
或许是因为在马家商议事情时谈得太过顺利，又或许是自家女儿写的这张拜帖给了陶从瑞莫大的信心，总之第二天他当真是干劲满满、精神抖擞地出了门，临走前还让次女曦月帮自己细细打扮了一番。
然而出乎陶云蔚等人意料的是，陶从瑞、陶伯璋父子两个还不到中午就打道回了府，算上这一来一往路上的时间，两人在陆家估计也就只逗留了一盏茶的工夫。
陶从瑞看起来似乎兴奋未褪，见着孩子们便说起了今日见闻：“……那陆氏庄园竟是辟地数十里而成，依山傍水，其间景色宛若世外桃源，当真美不胜收。”言语间还颇有些感叹，“真不愧是膏粱贵门啊，虽是移根而来，但这番经营恐怕比起在北边只有过之而无不及。”
这话说的，好像他曾见过陆家在北方时是什么样的。
陶云蔚也不戳穿他，只笑着附和了两句，便直入主题地问道：“阿爹今日可见到陆宗主了？”
“啊，”陶从瑞仿佛这才从被震撼到的余味中回过神来，说道，“今日陆宗主不在，没有见到人。”
陶云蔚已经有了预料，闻言并不诧异，只关心道：“那陆家是谁接的帖子来迎客？”
旁边的陶伯璋说道：“是他们四管家来迎的客，让人奉了茶，接下拜帖后并未多说什么，只是问了几句咱们家的情况。还说近来他家宗主事务有些繁忙，待空闲下来会再请马老爷和阿爹过去会面。”
陶爹在旁边点了点头：“那四管家十分有礼的一个人，言笑得宜。”
陶云蔚听了，转头朝她阿兄看去，恰正撞上对方欲言又止的目光。
等一家人吃过午饭，陶爹自去了房中小憩，兄妹两个才私下说起了话。
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